Shinkansen (新 幹線 ?, đường trục mới), còn được gọi là "Bullet Train", là một mạng lưới các tuyến đường sắt cao tốc ở Nhật Bản do bốn công ty của Japan Railways Group điều hành. Bắt đầu với Tōkaidō Shinkansen vào năm 1964, mạng lưới đã mở rộng hiện tại bao gồm 2.387,7 km (1.483,6 mi) các tuyến với tốc độ tối đa 240–300 km / h (149–186 mph), 283,5 km (176,2 mi) Mini- các tuyến shinkansen với tốc độ tối đa là 130 km / h (81 dặm / giờ) và 10,3 km (6,4 dặm) với các tuyến Shinkansen. Mạng lưới này hiện liên kết hầu hết các thành phố lớn trên các đảo Honshu và Kyushu, với việc xây dựng kết nối với đảo Hokkaido ở phía bắc đang được tiến hành và có kế hoạch tăng tốc độ trên Tōhoku Shinkansen lên đến 320 km / h (199 dặm / giờ). Các cuộc chạy thử nghiệm đã đạt tới 443 km / h (275 dặm / giờ) đối với đường sắt thông thường vào năm 1996,và lên đến kỷ lục thế giới 581 km / h (361 dặm / giờ) đối với tàu hỏa maglev vào năm 2003.
Shinkansen theo nghĩa đen có nghĩa là đường trục mới, dùng để chỉ các đường ray, nhưng tên này được sử dụng rộng rãi trong và ngoài Nhật Bản để chỉ các chuyến tàu cũng như toàn bộ hệ thống. Tên gọi Superexpress (超 特急 chō-tokkyū?), Ban đầu được sử dụng cho các đoàn tàu Hikari, đã được nghỉ hưu vào năm 1972 nhưng vẫn được sử dụng trong các thông báo và bảng chỉ dẫn bằng tiếng Anh.
Tōkaidō Shinkansen là tuyến đường sắt cao tốc bận rộn nhất thế giới. Vận chuyển 151 triệu hành khách mỗi năm (tháng 3 năm 2008), nó đã vận chuyển nhiều hành khách hơn (hơn 4 tỷ, mạng lưới hơn 6 tỷ) hơn bất kỳ tuyến cao tốc nào khác trên thế giới. Giữa Tokyo và Osaka, hai đô thị lớn nhất ở Nhật Bản, có tới 13 chuyến tàu mỗi giờ với 16 toa mỗi chiều (sức chứa 1.323 chỗ ngồi) chạy theo mỗi hướng với khoảng cách giữa các chuyến tàu tối thiểu là ba phút. Mặc dù phần lớn là một hệ thống giao thông đường dài, Shinkansen cũng phục vụ những người đi làm đến các khu vực đô thị từ các thành phố xa xôi.
